It is well known that each country has its own educational system. I am specifically referring to the mode in which classes are delivered or the evaluation system. This can also vary depending on the level of education and/or the field of study. Reflecting on all these variables, I would like to share my experience with the British educational system. Finally, I must clarify that today’s comment is specific to the field of engineering, at the postgraduate level (master’s), and to the University of Surrey.

As you may already know, I am enrolled in a full-time course focused on bridge engineering. However, alongside me, there are also part-time and distance-learning students (the lessons are broadcast live so they can participate as well), as well as students pursuing postgraduates in fields such as civil engineering, advanced geotechnics, structural, hydraulic and environmental engineering, infrastructure, and management.

The lectures and seminars are spread over 11 weeks, with each module lasting 2 to 3 hours, and a total of 4 modules per semester. These are assessed with coursework (usually 1 per module) and a final exam. This information should be verified for each particular case, as well as the percentage each of these evaluations contributes to the final grade. Based on that, you should allocate time for each assignment accordingly. Week No. 12 is for review and/or clarification of doubts, and the final exams are spread over 3 weeks. This applies to the first and second semesters, as after that comes the summer semester, which is usually for continuing to write the thesis (which is worked on throughout the entire academic year).

Regarding the deadlines for submitting assessments; they are non-negotiable. They generally end at 4 pm, and if you can’t submit on time, you are given a 2-day extension, with a 10% penalty on the original grade. If you can’t meet this deadline either, you have an additional 3 days, but your grade will be capped at the minimum passing mark, which is a “pass.” Note that this only applies to coursework, as for online final exams, you must submit them by the designated deadline, or you will fail. However, since the system is designed to prioritize the student’s mental well-being, there is a system called “extenuating circumstances,” which you can apply for once per semester (without showing evidence), granting an extension of up to 5 working days. If you need an additional extension, you must provide evidence according to the specific situation, all of which is clearly explained on the corresponding portal. My advice is to always consult your tutor, as you are assigned one at the beginning of the course, as this can affect your future visa applications in the UK.

Finally, I will conclude with the grading system, which is important to understand so you won’t be shocked when you receive your first grades. It turns out that a pass is 50%. Therefore, if your grade is between 50% and 60%, it’s a lower second-class (2:2), if between 60% and 70%, it’s an upper second-class (2:1), and if above 70%, it’s first-class honors. I found it very difficult to understand at first, and I worked towards getting the best grades, but by the time you understand it, the course is over. So, I will soon share my tips on how to make the most of your studies, so it’s easier for you.

Es sabido que cada país tiene su sistema educativo. Me refiero particularmente a la modalidad en la que se imparten las clases o al sistema de evaluación. Este además puede variar de acuerdo con el nivel de enseñanza y/o el campo de estudio. Al reflexionar en todas estas variables, se me ocurre comentarles sobre mi experiencia con el sistema educativo británico. Finalmente he de aclarar que mi comentario de hoy está sujeto al campo de la ingeniería, al nivel académico de postgrado (máster) y a la Universidad de Surrey.

Estoy inscrita, como ya saben, en un curso a tiempo completo enfocado en la ingeniería de puentes. Sin embargo, junto conmigo reciben clase estudiantes en la modalidad de tiempo parcial y a distancia (las lecciones son transmitidas en vivo para que estos también puedan participar), así como educandos cuyos postgrados son en las ramas de la ingeniería civil, geotecnia avanzada, estructural, hidráulica y medioambiental, de infraestructura y gestión.

Las conferencia y seminarios están desplegadas a lo largo de 11 semanas, con una frecuencia de 2 a 3 horas por módulo y un total de 4 módulos por semestre. Estos son evaluados con trabajos de cursos (generalmente 1 por módulo) y examinación final. Esta información debe ser constatada en cada caso particular, así como el porciento que cada una de estas evaluaciones tiene en la nota general, pues en función de ello se debe el tiempo que se emplea en cada una. La semana No. 12 es para revisión y/o aclaración de dudas y los exámenes finales están desplegados a lo largo de 3 semanas. Esto aplica para el primer y segundo semestre, pues luego viene el semestre de verano que generalmente es para continuar escribiendo la tesis (en la cual se trabaja durante todo el año escolar).

Referente a los plazos de entrega de las evaluaciones; son inamovibles. Generalmente culminan a las 4 pm, más si no puedes entregar a tiempo tienes una extensión de 2 días, donde se te resta el 10% de la nota original y si tampoco puedes entregar en esta fecha, pues tiene otros 3 días adicionales, pero vas topado a la nota mínima; aprobado. Nótese que esto solo aplica para los trabajos de curso, pues si el examen final es online, tienes hasta esa hora límite para enviarlo, de lo contrario estas desaprobado. Sin embargo, como el sistema este hecho para que la prioridad sea el bienestar mental del estudiante, existe un sistema llamado circunstancias excepcionales a la que puedes aplicar una vez al semestre (sin mostrar evidencia) y te otorgan una extensión de hasta 5 días hábiles y para solicitar una extensión adicional sí que tienes que evidenciarla con los requisitos particulares de la situación, todo bien explicado en el portal correspondiente. Mi consejo es que siempre consultes con tu tutor, si porque te asignan uno al inicio del curso, pues ello puede afectar tu aplicación a futuras visas en el reino Unido.

Finalmente concluyo con el sistema de notas, que es necesario entenderlo para no llorar cuando recibas las primeras calificaciones. Resulta que el APROBADO es 50%. Por tanto, si tu nota esta entre 50% y 60% estás en segunda clase (baja) ó 2:2, si entre 60% y 70% estás en segunda clase (alta) ó 2:1 y si por el contrario es mayor al 70% pues es primera clase honorífica. Me fue bien difícil entenderlo al inicio y trabajar en base a sacar las mejores calificaciones, sumado a que cuando ya lo entiendes, pues ya culminó el curso, así que próximamente te comparto mis consejos de como sacar el mejor provecho al estudio para que a ti te sea más fácil.