Hello again…

Today, I want to share with you how the university application process went for me in the United Kingdom. Yes, because I had to apply through more than one university platform, as it was a mandatory requirement for the scholarship I was seeking.

It took me nearly two years to achieve an unconditional offer—not because the process itself was overly complicated, but because, since English is not my native language, I needed all that time to improve one of my productive skills: speaking. Quite ironic, given how much I love to talk! But it’s not the same to do it in your own language as it is in a new one you’re just starting to familiarize yourself with… But let’s start from the beginning.

The first step is finding the university where the course modules align most closely with how you see yourself professionally in the future. Yes, because choosing a program is an investment of both time and money. Once this stage is complete, you need to gather all the necessary documentation and have it ready to upload step by step to the admissions portal. By documentation, I mean your passport, academic degrees and certifications, and/or transcripts (if they’re not in English, as was my case, you’ll need to have them translated), reference letters from your professors or employer (if you have work experience), CV, personal statement (you’ll need to tailor this for each university, as your motivations for applying to one program may not be the same as for another), and evidence of your English proficiency (essential for applicants from countries where English is not the official language). Finally, you wait patiently for the unconditional offer letter. This letter guarantees you a spot in the program (although sometimes, to secure it 100%, you need to make a financial deposit). With this, you can obtain the CAS, which is a sponsorship document required for your visa application.

Now, applying to Surrey was extremely straightforward and advantageous. I didn’t have to pay any fees during the application process (other universities do require this), and approximately 50% of the documentation listed above can be uploaded to the portal after completing this stage. As for the reference letters, you don’t have to upload them to the site either; you just provide the contact information, and the admissions team reaches out to them. Additionally, Surrey accepts the Duolingo English Test (which many UK institutions don’t yet recognize) as evidence of language proficiency. And it’s not that I want to promote this exam—I also had to take the TOEFL—but it’s much cheaper, shorter, available 24/7, 365 days a year, and can be done from the comfort of your home. That doesn’t mean it’s easier, because in the end, you still need to know English to reach the required upper-intermediate level for an academic environment.

So, my final tips are:

1. Apply well in advance to avoid being rushed with the visa application process (if it’s delayed, it could conflict with the course start date, causing you to miss the opportunity) and to allow time for finding accommodation, especially if you want to live in university housing.
2. Translate your transcripts and degree certificates according to your education level. This is a lifelong investment, as they will ask for them in any country where you apply, translated into English—not just in the UK.
3. Start preparing for the English exam that best suits your needs well ahead of time (this depends on how confident you feel with the language). Prepare for just one, as being familiar with its format will make it easier to achieve the required score. Take it when you’re ready and after securing at least a conditional offer tied to the language requirement, as these certificates are only valid for two years.
4. Apply for as much financial aid as possible (many of the documents required for the admissions process also apply to scholarships).

Without further ado, don’t put it off. So, give it your all!

Holis otra vez…

Hoy quiero comentarles como fue el proceso de aplicación a las universidades en el Reino Unido. Si, porque tuve que hacerlo en más de una plataforma universitaria, siendo este requisito indispensable de la beca que estaba solicitando.

Lograr una oferta incondicional me tomó cerca de 2 años, y no porque el proceso fuera complejo en sí, sino porque que al no ser el inglés mi idioma materno, necesité todo ese tiempo para mejorar una mis habilidades productivas (hablar). Menuda contradicción, con lo que me gusta a mi conversar, pero es que no es lo mismo hacerlo en tu idioma, que en uno nuevo con el que recién te estás familiarizando… Pero empecemos por el principio.

El primer paso es encontrar esa universidad en la que las propuestas de los módulos se alinean más con cómo te vez en el futuro, profesionalmente hablando. Si, porque elegir la carrera es una inversión de tiempo y dinero. Una vez culminada esta etapa viene la recopilación de toda la documentación necesaria, y tenerla lista para irla subiendo al portal de admisiones paso a paso. Por documentación me refiero al pasaporte, títulos académicos y certificaciones y/ notas (que si no están en inglés, como era mi caso, debes mandarlas a traducir), cartas de referencia de tus profesores o de tu empleador (si cuentas con experiencia laboral), currículum vitae, carta de motivación (esta debes irla ajustando para cada universidad a la que apliques, pues lo que te mueve a aplicar a un curso, no necesariamente es lo mismo que te inclina a optar por otro) y evidencia de tu nivel de inglés (indispensable para todos los países cuyo inglés no es el idioma oficial). Finalmente, esperar pacientemente la carta de oferta incondicional. Esta te asegura una posición en el programa de estudios (aunque a veces para tenerla 100% segura tienes que hacer un depósito monetario) y con ella la obtención de la CAS, que no es más que un documento de patrocinio necesario para el visado.

Ahora bien, aplicar a Surrey fue extremadamente fácil y ventajoso. No tuve que pagar tarifa alguna en el proceso de solicitud (otras universidades te lo piden) y aproximadamente el 50 % de la documentación listada anteriormente puede subirse al portal una vez terminada esta fase. En cuanto a las cartas de referencia, tampoco hay que subirlas al sitio web, solo la información de contacto y el equipo de admisiones es quien se comunica con ellos. Además, aceptan el Duolingo English Test (que no es admitido aún en muchos centros educacionales del Reino Unido) como evidencia de tu nivel en el idioma. Y no es que le quiera dar propaganda a ese examen, que yo también tuve que hacer el TOEFL, pero es que es mucho más barato, de menor duración, disponible 24h, 365 días del año y puede hacerse desde el confort de tu hogar. Esto no significa que más fácil, pues al final, sí que tienes que saber inglés para poder alcanzar el nivel intermedio alto necesario para un entorno académico.

Mis consejos finales entonces, serían:

• Aplicar con suficiente tiempo, para que luego no te veas apretado con los procesos de solicitud de visado (al demorarse puede entrar en conflicto con el inicio del curso y perder por demás la oportunidad) y la búsqueda de dónde vas a vivir, sobre todo si quieres estar en una residencia universitaria.
• Traducir las certificaciones de notas y títulos de grado que te pidan de acuerdo con tu nivel de enseñanza, eso vale para toda la vida y te los piden en cualquier país al que apliques, traducidos al inglés, no solo en el Reino Unido.
• Comenzar la preparación para el examen de inglés que más se ajuste a tus características con tiempo (esto depende de cuán confidente te sientas con este idioma). Prepárate para uno solo, que estar familiarizado con él te va a facilitar el alcanzar la nota necesaria y preséntate cuando estes listo y al menos hayas asegurado una oferta condicionada al idioma, que este documento solo es válido por 2 años.
• Solicitar cuanta ayuda financiera te sea posible (muchos de los documentos para el proceso de admisión aplican también para las becas).

Sin más, no lo dejes para luego, así que ¡¡¡A echarle muchas ganas!!!